台湾に吊り掛け電車をもとめて〜その１

パッケージツアー苦手の私が今回の台湾鉄道三昧の旅に参加する決心した大きな理由は３つありました。
一つ目は青い旧型客車列車乗車体験の恐らく最後のチャンスだろうこと、二つ目は国鉄制式蒸気機関車台湾版に出会える事も勿論ですが、それ以上に三つ目が大きな理由で、今なお現役の吊り掛け電車の特急列車に会えると言うことでした。
今回のツアーの案内を見るまで、台湾に吊り掛け電車が走っている事は知りませんでしたし、増しておやその電車が特急列車自強号として本線を120kmでかっ飛ばすなんて事は知る由もありませんでした。
日本国内ではほぼ絶望状態の吊り掛け電車が、隣国で優等列車で走っているとなれば心穏やかではありませんでした。
その電車はEMU１２００形と言う形式で、実はこれ以外にも何形式も吊り掛け電車は在籍している事がその後調べてみて分かって来ましたが、どれを取っても新鋭電車に押されてどうも先行きは明るくない模様です。
ツアーの案内に出ている吊り掛け特急は自強号として初日後半の移動で乗車体験ができることになっていました・・・・これでツアー参加することを周りへの根回しは後回しにして決定しました。
ところが、後日来たツアーの最終案内を見ると、吊り掛け特急車が故障を起こしてしまい調子はイマイチの由。
PP自強号＝TGVのような両端が機関車の列車に差し替えもあり得るとの記述があり、またもや心穏やかでは無くなりました。

彰化駅駅長室　１３．６．２２

さて、件の電車は彰化の機関庫を訪問後の高雄までの移動で利用する予定です。
機務段で興奮の体験後（ここまでの様子はこちら⇒台湾に行ってきました）は、なんと駅長室を開放していただき、涼しい室内で休憩ができた上に、見学も出来ました。
何せ６月で外気温は３４度のため、これは色々と有難いです。

彰化駅駅長室　１３．６．２２

先ほど見た機関車の走行シーンの絵？も飾られていました。
蒸気機関車を見て満足している皆さんをよそにドキドキしながら、自強号の到着を待ちます。
果たして目的の電車はやってくるのか不安です。

彰化駅列車到着案内　１３．６．２２

ＥＭＵ１２００形自強号　１３．６．２２　彰化　

私の心配をよそに予定通り目的の電車はやって来ました！
スカートのトラ塗りがちょっとケバいなあ～。

ＥＭＣ１２０４　１３．６．２２　彰化

乗車するのはいちばん後ろの９号車。
電動車なのか制御車なのかが気になりますが、どっちなのか分かりません。
詳しい方に聞くと『ＥＭＣ～』が『クモハ』みたいな記号のようです。

ＥＭＣ１２０４　１３．６．２２　彰化

外観からは足廻りは想像し難いですが、走り出すとあの懐かしい音が響き出しました。
流石に特急車内はしっかり防音されてかすかにしか聞こえませんが、間違いなく吊り掛けモーターが唸っています。
冷房の効いたリクライニングシートに身を委ねて吊り掛けモーターの音を聴けるなんて、私にとっては天国に行った気分です。

１３．６．２２　嘉義

１３．６．２２　嘉義

途中嘉義では憧れのまだ見ぬ鉄道、阿里山森林鉄道の線路を見れました。
線路配置は機回し線があるだけの大変シンプルなもので、ちょっと拍子抜け。
残念ながら車両は居ませんでした。
途中区間の不通は未だ続いており、復活が望まれます。

ＥＭＣ１２０４　１３．６．２２　高雄

吊り掛け音を聴きにデッキを往復、落ち着きのない行動をとりながらも、ご満悦です。
同じ吊り掛け駆動ながら、近代的な吊り掛け方式は日本の旧形電車のブルブル響き渡るような起動は無く、大変スムーズに起動、少し加速してから例の音が聞こえてくる感じで、感覚的には随分と違う印象を受けました。
ＥMU１２００形は１９８７年南アフリカ製の電車で、勿論新しくはありませんが、決してそんなに古い電車ではありません。
同世代の電車はヨーロッパや南アフリカでは登場していて、結構今なお現役車は多いらしいことも今回知りました。
吊り掛け＝古参車という図式はワールド・スタンダードでは無さそうです。

興奮のうちに終点、高雄に到着しました。

ＥＭＣ１２０４　１３．６．２２　高雄

横から見ると初代レッドアローみたいです。

　１３．６．２２　高雄

この電車以外にも吊り掛け電車は最終日に七堵の車庫でも２系列見れました。
こちらは改めてご紹介します。

何はともあれ、長い一日がこれにて終了・・・濃密な一日でした。
明日は今回ツアーのメインディシュ、旧形客車に乗車予定です。