１３年前の今日 新潟交通最後の日

１３年前の今日、９９年４月４日は新潟交通最後の日でした。
私の中ではついこの間のような気がしているのですが、数えてみると早いものでもう干支一回り以上の１３年が経ってしまったのですね。
確実に時が流れています。

さて、最終運行日はどうも苦手でなるべく行かないようにしている私でしたが、この時ばかりは最終日に行きました。というのは、翌日に月潟で保存される除雪車とモワ５１、モハ１１三両の自力回送があり、それが本当に最後の列車になることが公表されていたからです。
当日４月４日はまだ東北勤務時代だったので、まだ雪の残る青森からの白鳥に乗って（なんと、特急白鳥が奥羽線の始発電車でした）延々約６時間、新潟に着いたのはお昼頃でした。特急とは言え、６時間の乗車はきつかったことを覚えています。
以前日本海で大阪、青森間を乗車した時も感じたのですが、やはり単線と複線区間が交錯する奥羽、羽越線区間は乗り心地・寝心地が東海道・山陽筋の列車と比べてよろしくありません。


モハ２４　９９．４．４　板井ー七穂　

新潟到着までにぐったり気味でしたが、そうも言っていられません。残された時間はあと半日。
到着後すぐにバスで東関屋に車庫訪問。
その後、沿線で最後の姿を夕暮れまで撮りました。
ちょうど、お別れのヘッドマークを付けた列車がやって来ました。

クハ４６　９９．４．４　味方

 味方にて。
小田急の旧車体を利用したクハは部分廃止後はあまり必要が無くなり、モハ１０形を電装解除した車両なども登場したこともあって、最後の頃はほとんど活躍していなかった模様です。


モハ１２　９９．４．４　味方

通常と変わらない姿で最終日を迎えたモハ１２。
パンタを降ろしただけでトレーラー扱いされている車両もある中で、この車両は電装解除され実質クハになっていました。
日車標準型のモハの二連は過去の訪問時には見たことのない編成で、新鮮でありました。

モハ２５　９９．４．４　板井ー木場

夕闇迫って、これが営業運転最後に撮った列車になりました。
今ならデジカメでもっと後まで簡単に撮れるのに、陽が落ちかけたらもうあっさり撮るのを止めてしまいました。
新潟への帰りの電車の車内はお決まりの名残乗車で結構な混雑になっていました。

９９．４．４　味方

 味方駅にて。
明日から電車が来ないことにびっくりして駅員さんと明日からのバスのことを聞いていたおばあさん。
翌日も駅にやって来るそんなお年寄りを何人か見かけました。
暗くなってからは、最後を見届けるのも切ないので、名残乗車で混雑する電車で東関屋着。
早めに切り上げて市内のホテルに行ってビールを飲んで寝てしまいました。


キ１１６　９９．４．５　木場ー新大野

そして廃止翌日。バスで木場まで乗車。新潟駅前でどのバスに乗れば良いのか、どこで降りればよいのか戸惑いました。
とりあえず、案内所の人に聞いて木場の駅近くを通るバスに乗りました。
やはり、線路が繋がっている安心感というのは大きいと実感しました。

保存のための最後の列車を撮る場所は木場の手前側の川沿いの場所にしました。
やがて、ゆっくりと真っ黒な車両がファインダーに迫ってきました。
黒い除雪車が走るのを見るのは恐らく最初で最後でしょう。
ゆっくり走ってきたので、肉眼でもちゃんと見ようとカメラから目を離したりしながら撮る余裕がありました。

モワ５１　９９．４．５　木場ー新大野

モワ５１、久しぶりに走るところを見ました。

モハ１１　９９．４．５　木場

 後を追いかけるようにモハ１１が同じく月潟を目指します。
こちらは、既に電車の来ない木場の駅のはずれで到着するのを待ちました。
こちらも名残を惜しむようにゆっくりと眼前を通り過ぎてゆきました。
本当にこれが新潟交通最期の電車になりました。